Interstellare Wolken aus Staub und Gas
„Nebel“ ist ein Oberbegriff für gasige oder staubige „Wolken“ im Universum. Es gibt zwei Hauptarten, die sich in Ihrer Beschaffenheit erheblich unterscheiden. Emissionsnebel sind „Wolken“ aus interstellarem Gas, die selber Licht in verschiedensten Farben emittieren. Mit Abstand am häufigsten verbreitet ist die Farbe rot, welche von ionisierten Wasserstoff hervorgerufen wird. Im Gegensatz dazu gibt es die Reflexionsnebel, die lediglich eingestrahltes Licht reflektieren, also nicht selber leuchten. Meist verbreitet und oftmals ein Indiz für Reflexionsnebel ist die Farbe blau. Planetarische Nebel gehören zur Gruppe der Emissionsnebel und sind Überreste einer Supernova und bestehen aus einer Gas und Plasma Hülle, welche vom einstigen Stern am Ende seiner Entwicklung abgestoßen wurde. Dunkelnebel sind Wolken interstellarer Materie, die das Licht dahinterliegender Objekte absorbieren und so oftmals wie ein „dunkles Loch“ innerhalb eines Nebelkomplexes wirken, wenn auch sie vorgelagert sind.